考え過ぎたら、はじまらない

10年後にありたい姿からはたらき方を考える

倉科さんと阿部さんのはたらき方は対照的です。倉科さんは、日中は本店のフォレスト・マムと姉妹店のmignon双方に目配りし、18時に本店を閉めるとすぐに帰宅すると決めています。一方の阿部さんは、シャトー２Fの営業を終えてから、さらに深夜までkobaltの店頭に立っています。そのはたらき方の違いはどこからくるのでしょうか。

倉科さんはかつて、看護師、喫茶店のママ、主婦と二足も三足ものワラジを履いてはたらいていました。「当時は子どもたちを育てるためとか、家のためとか、普通の女性が考えるような理由ではたらいていたの」という倉科さん。４人のお子さんが独り立ちし、転機を迎えます。「自分の時間を持てるようになって、何のためにはたらいているのかを考えることが増えてきて。目一杯はたらくことが格好いいとは思わなくなった」と話します。

そして、生きていて嬉しい、楽しいと感じられるはたらき方に変えようと2014年、好きだったお菓子づくりに専念できるフォレスト・マムをオープンさせます。

10年後は今と同じようなはたらき方は絶対できないから、どんな自分でありたいか、どんな暮らしをしていたいかを倉科さんは常々考えています。10年後にありたい姿に近づくために、何か面白いこと、楽しいことはないかといつもアンテナを張り、しなやかにはたらき方を変えていっているそうです。mignonを始めたのも、その流れの中でのことでした。

“しごと”と捉えないはたらき方

中学生のころから人に何かを振る舞うことが好きだったという阿部さんが、飲食に関わるしごとに就いたのは自然な形でした。阿部さんがつくるランチやスイーツ、ドリンク類は、味はもちろん、天然の発色やコントラストの鮮やかさに心を奪われます。

１店舗目のシャトー２Fの店長を任されて約２年、ようやく、やりたいことができるようになってきたと阿部さんはいいます。「シャトー2Fを始めたとき、“こうしたい”という店のイメージが全然思い浮かばず、“こうあるべき”という思い込みにとらわれちゃって、すごくずっこけたんですよ」と笑います。

そんな経験もあって、CHILLで店を開けることは「しごとではなく、趣味の一環」という意識を大切にしています。「実際に、友達がうちに来てお茶しているという感覚なんだけど…。しごとだ！　と思うと急にやる気がなくなっちゃって」。そんな阿部さんの醸し出す空気が店を包み込んでいます。店を訪れるお客さんは意外にも一見さんが多いそう。一見さん同士が小さな店の中でコーヒーを味わう間に、共通の知り合いがいることがわかり、そこから話が盛り上がるーーそんな展開をカウンターの向こうから眺めるひとときが、ものすごく面白い、といいます。

日常の、些細な話題ができる場に

CHILLの隣には地下水の湧き出る井戸があり、近隣の人たちが普段着で水を汲みに来るような、生活に密着した場所です。道路に面して扉のない出窓式の店が開放されているので、店の前を行き来する人たちと「こんにちは」「今日は帰りが遅いのね」といった何気ない会話が交わされています。

倉科さんも阿部さんも、ちょっぴり気取って入るカフェもいいけれど、CHILLは地域に住む人たちの日常に溶け込んだ場に育てていきたいと考えています。ごくごく日常の話題を話す相手とつながれる場、つながった人たちと情報交換ができる場——そんな場になっていくことを願っています。

それと同時に、「考え過ぎないで！」というメッセージも発信していきたいそうです。お二人のCHILLを見て、「店って案外、簡単に始まるんだな」とか、「人とつながることで、新しい展開が起こるんだな」と感じてもらえれば、どんどん楽しいことが広がっていくのではと心を弾ませています。

飲食店経営のほかにもケータリング、イベント開催、各種イベントへの出店、カルチャースクール講師など市内外で活躍している倉科さんと阿部さん。とびきりの美味しさと美しさのセンス、そして温かな人柄のお二人に、多くのファンがいるというのもうなずけます。これからも、新しい形の“何か”をつくり出し、たくさんの人たちをつなげていってくれることでしょう。（大垣）

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