“軽やかに”店を始める

偶然の縁を逃さない

東京都小金井市のヴィーガンスイーツ店「フォレスト・マム」を営む倉科さんと、ギャラリーカフェ「シャトー２F」の店長 阿部さんは以前からの知り合いで、「マム」「ゆうちゃん」と呼び合う仲です。今年４月、阿部さんは通勤途中で毎日見かける店舗に“借り手募集”の貼り紙がされていることに気付きました。その店舗の立地は、JR中央線 武蔵小金井駅 南口近くの賑やかな通りから１本入った裏通りで、店舗のすぐ横には300年前に建立された六地蔵と、地下水の湧き出る深井戸があるという一風変わったもの。「その時点でもう１軒店を持つなんて全然思っていなかったけど、この場所が超面白いと思って」という阿部さん、すぐに大家さんに連絡を入れました。

ちょうど同じとき、同じ道を出勤経路とする倉科さんも、まったく同じ行動を取っていたのです。「マム店オープンから３年が経って、次に面白いことはないかなと考えている中での出会いで。この場所を狙っている人はいっぱいいる！　という直感がして、とにかく早く連絡しなきゃ、って気持ちだったの」と倉科さんは振り返ります。そして二人は、「ねぇ、あそこ知ってる？」「空きが出ているみたいだよ」という話題になり、二人とも連絡を取っていたことが分かると「じゃあ、一緒にやろう！」と話が進んでいきました。

店をつくりながら、イメージを形に

すでに１店舗を経営し、次にまた“何かやりたい”と思ってはいたものの、“何をやるか”までは具体的に考えていなかったという二人が、どのようにして２店舗目をつくり上げていったのでしょうか。

阿部さんは、１店舗目の営業を終えて、自宅へ帰る途中にあるCHILLを夜間に開けます。店で出すコーヒーはお客さん自身がミルでガリガリと挽く。メニューにあるパンケーキも、その日にある材料で阿部さんがアレンジするというもの。最初からこのスタイルにしようと決めていたわけではありません。「新しい店の企画書を書いていたらこんなに早くオープンできなかった」と笑う阿部さん、“もわ〜んと眠くなるような明かりの中で、みんなで豆を挽いている”という頭の中にあったイメージを、店をつくりながら形にしていきました。

一方の倉科さんは、本店と位置付けているフォレスト・マムの営業時間とほぼ同時刻に、姉妹店としてmignonを開けています。だから、倉科さんは基本的に店には立ちません。CHILLオープン当初、倉科さんも１店舗目の営業を終えた後に店に立ったことがありました。しかしそれは、体力的に「しんどい」と感じたそうです。そこで、同じ市内で手作りパンの店「ファンタジスタ」を営む浅野さんに協力を打診。倉科さんの作るベジバーガーにファンタジスタのオリジナルバンズを使ったり、白神こだま酵母を使ったパンなど魅力的な同店のパンも販売することで、本店と姉妹店をうまくまわす形が出来上がりました。

2店舗目が心を軽くする

２店舗を経営することについて阿部さんは、「割と最近ですが、こうあるべきという思い込みにとらわれないで好きなことをやろう！　という気持ちになってからは、感覚でしごとをする方がうまくいくようです。１店舗だけだった時は、そこで稼がなきゃという意識が強かったけれど、気まぐれに開けるような２店舗目の存在で、少し肩の荷が下りた感じがあります」と話してくれました。

倉科さんも、２店舗目を持つことで精神的なゆとりを得られたといいます。「仕事量は１店舗だけのときから少し増えたけれど、mignonでファンタジスタさんに売ってもらっていることで、同志が増えて心強くなったという感覚ね」と微笑みます。常に自身のはたらき方について考えているという倉科さんは、「格好いい自分でいたい」と目指すスタイルを持ち、時間や仕事量などを調整しています。

自宅としごと場のほどよい距離感

そんな二人にとって、楽しくしごとをするためには、自宅としごと場の距離も大事な要素です。阿部さんも倉科さんも、自宅、１店舗目、２店舗目の３つが徒歩圏内。以前、自宅で喫茶店をオープンされたご主人を手伝っていた倉科さんは、「２階の自宅から１階の店に下りていくだけなのに、通勤用のバッグを選んで出かけていたのよ」と明かします。自宅としごと場が近過ぎても気持ちを切り替えられないという倉科さんにとって、自宅を出て店まで少し歩く今の絶妙な距離感がぴったりきています。

一方で阿部さんは、半分店、半分家というような居心地をお客さんに感じてもらいたいと思っているので、倉科さんの話を聞いて「自宅と店が同じ建物は憧れ！」と目を輝かせますが、自宅から５分の距離に店がある今の状態も、心地よいはたらき方につながっているようです。

次回は、阿部さんと倉科さんのはたらき方への想いをお聞きします。（大垣）

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