お父さんとベビーカー

公園で子どもを遊ばせるお父さん、
前後に子どもを乗せて自転車を走らせるお父さん、
ベビーカーを押してバスに乗るお父さん。

フィンランドに来て最初に驚いたことの一つが、まちなかで男性が当たり前のように一人で子どもを連れている姿の多さ。全体を見れば、お母さんと子どもの親子や両親と子どもを見かけることの方がが多いけれど、お父さんが一人で子どもを連れている光景は珍しくありません。
先日、平日の日中に美術館を訪れたときに、2組の父子親子がいっしょに館内を巡っていて、日本ならほとんどあり得ない光景だとカルチャーショックを受けました。

フィンランドが世界トップレベルで男女平等が進んでいる国であることや、子育てや教育環境が豊かであることは、本やネットの記事で読んだり、そのような話題を耳にする機会があって、情報としては知ってはいたけれど、こうして実際にその光景を目の当たりにすると、日本との圧倒的な違いを痛感します。

それと同時に、日本であれば“イクメン”と呼ばれるであろうお父さんたちの姿を見かけるたびに、未だ感心してしまう自分に、子育てに対しての男女の役割分担のスタンダードが無意識のうちに刷り込まれていることを思い知らされるのです。

背景には日本とフィンランドの働き方やライフスタイル、子育て支援制度の違いなど、さまざまな要素が関係していて、目の前の景色だけで比較することはできませんが、“あたりまえ”の基準が違えば、日常風景がこんなにも大きく変わるのだということを感じさせられます。