都会と郊外はどちらが住みやすい

郊外って住みやすいの？

ーそもそも郊外って、住みやすいんでしょうかね？

最初に投げかけられたこの問いに対し“適度な情報量”を挙げたのは、家具デザイナーの小泉誠さんです。小泉さんは「家賃が手ごろだから」という理由で、広尾から国立にある公団の団地に引っ越してきたのが郊外暮らしの始まりでした。それから都内に住む両親を呼び、事務所の一部を改装してこだわりの生活雑貨を揃えるお店を開くなど、30年にわたり国立暮らしを実践する一人です。

小泉「都会にいる頃は、あらゆる情報が次から次へと飛び込んでくる毎日で。飲み込むことに精いっぱいで溺れそうな自分がいました。しかし国立に越してきてからは、情報を見定める余裕があります。自分の意思で選べることは、郊外の大きなメリットに感じます」

反対に、郊外ならではの“選択肢の豊富さ”を挙げたのは、法政大学現代福祉学部教授の、保井美樹先生。エリアマネジメントを専門とし、戦後の多摩地域における宅地開発をはじめ、郊外における地域づくりとコミュニティについて詳しい知見をお持ちです。

保井「子どもができてからは三鷹駅近くに落ち着いています。私は相模原のキャンパスに通勤し、夫は都心へ通い、そして子どもは近くに通学しています。自然が近い、生産者がいる、土を感じられる暮らし、これを都心の近くでもできてしまう。親と一緒に暮らすことなども含め、多様な暮らしを受け止める余地が、郊外にはあるように思いますね」

地域に明るい光を灯す

郊外での暮らしを再開したことで、“懐かしい出会い”を得た人もいます。そばの実カフェ soraを経営する小池ともこさんは、ご家庭の事情により東村山の実家に戻ってきました。

もともとご自身で蕎麦粉を使ったお菓子を作り、販売していた小池さん。このタイミングで実家をリフォームし、小さなカフェスペースをつくりました。家の一部をパブリックスペースとして共有する、“住み開き”をスタートさせたのです。

小池「オープン中は入り口の門を外して、誰でも入れるようにしています。近所に住んでいた同級生は、帰省した時に遊びに来てくれます。もしsoraがなければ、再び会うことはなかったでしょう。また近所のおばあちゃんが、娘さんと一緒に杖をつきながら来てくれるんですよね。うちの母と楽しそうに話している様子を見ていると、地域に明るい光を灯すことができたのかなと感じますね」

そして、郊外が住みよいかどうかは「分からない」と答えた人も。東村山で続く工務店、相羽建設代表取締役の相羽健太郎さんです。相羽さんは“地域に根ざした工務店”であることを掲げ、小泉さんらと共に人と文化の出会いの場であるつむじという交流施設を市内につくりました。

相羽「郊外にしか住んだことがないので、比較のしようがないんです。でも、東村山に住まざるを得ない状況にいるので、郊外を住みやすいまちにしたいという思いが人一倍強いのかもしれません」

三者三様ならぬ、“四者四様”の郊外感が浮かび上がってきました。（たなべ）